看着祥云的缓缓无力垂下去，春五紧紧搂着爱妻，嚎啕大哭起来：“我的好女人，我造孽的好女人啊……”
后半夜，人群散去，俩孩子也已入睡，春五趴在床头彻夜未眠，一动不动地盯着眼前的妻子，时而用手轻轻地抚摸着妻子的额脸，想起夫妻恩爱往事，眼泪不觉濑濑而下……
医生也来了，但只看了一下摇摇头就走了。医生说：“病人就在这两三天走人，快准备后事吧！”
有人帮根爷抬来了他那台老掉牙了的缝纫机，安排了一间小屋，让根爷开始给即将过世的祥云嫂制作寿衣、寿鞋，给孝子们制作孝衣。
在这三年里，祥云嫂一直在勇敢地和病魔作斗争。自从得知自己得的乳腺癌后，她硬是固执已见没住过一天院。这种病是种痛苦病，特别是到了晚期，更是痛苦不堪。但是祥云嫂除了化疗期间，其它时候依然是该做什么仍做什么，且每次和村里人一同去地里干活时脸上总是挂着笑容，和人们有说有笑，怎么看都不像个病人。
祥云嫂的呼吸似乎慢慢地开始变弱，根爷的神情严肃起来，一边搭脉，一边示意道：“孝子下跪……”
随着时间的推移，乡邻的目光开始从祥云嫂的身上转移到根爷身上。根爷意识到这一点，变得有点不自在，脸上开始挂不住：根爷八十多岁了，从事装殓几十年，送走了一拨又一拨的人，断定时辰惊人的精准，更别说失误。
根爷穿过堂屋，走进里屋，来到祥云嫂的床前，给她搭了脉膊，又翻开眼睑看了看，缓缓地说道：”大约还有四五个时辰吧，可以正式准备后事了”。
“在抽……”根爷摆摆手，嘴里吐出一团云雾：“我去看下，怪不得昨天夜里狗叫得狠……”
根爷摇了摇头：“怕是等不到了……”
听完玉林的话，满屋的女人开始不停地抹眼泪……
春五连忙迎了上去，恭敬地递了一根白沙烟：“根叔，麻烦您了……“，
又过了两个时辰，已是凌晨两三点，两个年幼的儿女跪在地上已开始打磕睡，一些乡邻开始散去，而此时的祥云嫂，呼吸变得越来越困难，嘴巴张在那里，似乎每一口气都在竭尽全力，但就是不肯咽气……
中午临近中午，祥云嫂的妹妹青云终于回来了。青云在姐姐的床前哭道：“姐啊，妹妹来看你了。你们夫妻恩爱几十年，姐夫为了给你治病，不仅把屋里的钱花光了，还借了不少债，他已经尽力了，你莫怪姐夫，怪只怪自己得错了病啊，姐你就安心地走吧，这辈子嫁了这么个好男人，还有一对听话的儿女，也可以知足了……”
突然，祥云嫂的眼角竟有了点眼泪，呼吸再次急促起来，嘴巴再次一张一翕地想要说什么。青云赶紧把耳朵凑过去……
“今……今日……初……几？”祥云的声音很轻、很微弱，但作为相濡以沫的丈夫春五还是听了个真切，但就是摸不着头脑，想不清妻子为什么会这样问，所以也没有问答，只是以为病人在说胡话。
春五一边听，一边木讷地含泪点头。
见此情景，根爷马上示意大家做好准备，经验告诉他，这是典型的回光返照，再等一会儿，祥云嫂应该会安心地走路了。
终于，根爷收回了搭脉的手，叹了口气说道：“唉，没见过，真的没见过……春五，你过来和她说几句，安慰下她，让她安心地走路……”
尔后，又托人去请专门从事装殓的师傅根爷。
听了这话，春五的眼泪叭嗒叭嗒掉下来，又给根爷递了只烟：“我这女人命苦啊，跟着我吃尽了苦，没享一天福，现在年纪轻轻的说走就要走了，都怪我没用啊……”
傍晚时分，根爷来了。
到了正月初九，病人仅存一息，进入半昏迷状态，随时都可能离世。春五和一双年幼的儿女日夜寸步不离地守在床边。
她说，为了给自己治病，已经倾尽家里所有，还负了不少债。自从患病后，祥云嫂最担心牵挂的就是丈夫的晚年生活了，丈夫老了，挣钱难啊，她想为家里省下这笔钱，尽自己最后一把力，这也是祥云嫂至死都不肯住院的原因。
春五把玉林的话说给根爷说了。根爷听了，一副难以置信的样子，说道：“这个，这个不太可能，但事已至此，我们也要想办法试试了，总不能让祥云妹子这样熬着，苦啊……”
接着，根爷又悄悄地跟春五如此这般地吩咐了一番……
春五想了一下：“会不会在等她在南宁的妹妹，我们打过电话了，她最快也要明天上午才能赶得到啊。”
接着，根爷又示意祥云嫂的儿女去跟娘说话，俩儿女哇哇地大哭：“妈，您安心地走吧，我们一定好好听话，照顾好爸爸……”
午夜，离根爷说的时辰差不多了。乡邻们围坐在春五家里，为祥云嫂送行。祥云嫂仰躺在床上，嘴巴微微张开，呼吸已变得十分困难。根爷手指始终搭在祥云嫂的脉膊上，偶尔去翻看一下瞳孔。
随着鞭炮声和孩子们的喊叫声，神奇的一幕出现了：只见祥云嫂突然如释重负般地长吁一口气，终于撒手人寰……
这番倒床，依照许多人的猜测，肯定是病情特别严重了。
完了，大家问青云，你姐姐说了什么?青云摇摇头，说没听清，但好像问今天是初几了?
春五俯下身子，凑在祥云嫂的耳朵边：“孩他娘，你这样吊着也痛苦，我们也心疼，两个孩子我一定会好好地带大，你就安心地走吧，等俩孩子大了，我就来陪你……”
但是时间一分一秒地过去，早已过了离根爷说的时辰，祥云嫂还是没有离去明显迹象。
话刚落音，祥云嫂的呼吸陡然急促起来，眼睛竟也微微睁开，嘴巴一张一翕地想要说什么。春五赶紧把耳朵凑了过去……
有好事的女人向玉林打听她跟春五说了啥。玉林一边抹眼泪，一边告诉大家真相：
春五自家的亲堂兄弟、叔侄们开始来帮忙，把棺材从杂屋间抬到堂屋正中央，在棺材下垫好土砖，扫去盖上的灰尘。
根爷皱起眉头，弯了一个手指在祥云嫂的鼻底探了探：“咦，这阵子好像呼吸又强了点……”
公布治丧事务名单时，村主任把村民们召集在一起说：“这次祥云嫂的丧事谁也不准要红包。谁要是提红包的事，我就跟谁急。我计划过了，祥云嫂的丧事也要办成我们村有史以来最节俭的一个丧事！我们村里今后过年过节办丧事也要永久地取消红包……”
春五激动地搂着妻子，失声痛哭：“妹啊，该见的人你也见着了，该说的话也说了，你到底还有什么未了的心愿啊，你说，你说，你到底是说话啊，你起来告诉我啊，你这样折磨自己，你知道我心里有多难受吗……”
满屋的人把目光投向即将离世的祥云嫂……
正在这时，有个叫玉林的女人似乎突然间想起了什么，她把春五拉到一旁，悄声一番耳语：“祥云老是问今天初几，突然让我想起一件事，我猜想会不会跟这件事有关……”
祥云嫂的丈夫春五一听这话，赶紧请人赶急赶忙地做了一副棺材。
春五听完，身子竟有些发抖，神情恍恍惚惚，嘴里不停地嘟哝着：“这傻婆娘，傻婆娘……”
未等村主任说完，村民们已是叫好声一片，异口同声道：“今后谁提红包的事，谁他妈的就不是人！”
祥云嫂还有几个时辰就要走路的消息马上在村里传开，仿佛已是板上钉钉的事实，因为这是根爷说的。
双手反背在身后，嘴里叼着喇叭筒纸烟，神情悠闲地从屋前的田间小道走来了。
大家都感觉莫名其妙。
但是接下来，事情并不是他判断那样，祥云嫂在一阵急促的呼吸之后，并没有落气，反而嘴张得更大，更加努力地呼气吸气……
去年，她和祥云在晒谷坪聊天，祥云知道自己时日不多，半开玩笑地跟她说，她怕是熬不了多久了，但最担心自己会在正月里走路，因为按照本地风俗，正月里办丧事，主家通常要给前来帮忙办丧的乡邻封个红包，以示吉利。去年这个时候，村里福贵老汉去世，光发红包就是6000多块，而6000多块，对于刨了一辈子地的祥云嫂夫妻来说，已是一笔不菲的数字。
春五叫人到小卖部买了一些烟花炮竹，喊来一群小孩，把烟花和炮竹交给孩子们，又悄声地叮嘱了他们一番。孩子们听了，似懂非懂地点点头，欢天喜地在屋前的晒谷坪上放起了烟花炮竹，一边放，一边欢快地叫喊声着：“散霄啰，散霄啰……”
根爷长长地叹了口气：“春五，你看想想，祥云这妹子好像还有什么未了的心愿啊……”
正月初七，被病魔缠了整整三年的祥云嫂终于倒床了。
祥云嫂的两个年幼的儿女马上跪在床头，把头朝娘低下去。
而春五也将送行的鞭炮和烧纸准备好。
第二天凌晨，祥云嫂还是没有走。
