7
那对张氏兄弟驾驶的双星在战争中和它的主人一起牺牲在大海里了，因为这次事故，上级决定为每个机甲都配备独立的操作系统。
外星人这次没有派出星舰，他们直接向地球发送了装载着外星人的太空舱和战机，因为他们使用的是超光速，人类的太空舰队甚至还没能反应过来它们就从他们身边经过了。
他们直接对中央控制中心进行了打击，那里的战机要么已经外出作战，要么还未起飞，通讯设备被摧毁，军工厂也被弄得一塌糊涂。
所幸的是，人类只有一台机甲和两名机甲战士牺牲，其余人都能安全返航了。
他们成功在空军、海军的配合下在太平洋就击杀了剩下的怪兽，人类才不至于遭受更惨重的伤害，姜辰星不久也被搜救部队挖了出来。
不少人都在关注这群英雄，网络上到处都是他们的照片，最后一架敌机刚刚被击落，就有媒体开始等待采访他们。
承重机带着机甲返航了，已经有无数闪光灯在等着他们。
这次凡妮莎是唯一一个能走下来的，她看上去精神不错，还和唐纳击了个掌。
“可惜张文和张翔不能看到了。”她叹了口气，胜利的微笑中夹杂着泪。
一个记者将话筒伸了过来，但她还没来得及问问题，就看着凡妮莎的脸惊叫起来。
唐纳后退一步，凡妮莎有些奇怪地抹了把脸，这才发现自己的脸上全都是血。
“咦，这是怎么回事？”她迷茫地看着周围的人，同时向后倒去。
摄像机掉在地上，记者们扔下话筒就围了过来，他们围着她一阵忙活，“快叫医生。”有人大喊。
血从她的鼻子、眼睛、耳朵里涌了出来，她咳嗽一声，喷出一口鲜红的血，眼睛就逐渐失去了焦距。
“这是怎么了，医生，医生在哪？”有个年轻的记者急得哭了起来。
“不用叫医生了。”一直沉默地站在一旁的唐纳开了口，“是我的错，是我害死了她。”
“你说啥？”姜辰星猛地从一旁站起，一把揪住唐纳的衣领。
“我制作的机甲就是这样，每次驾驶，超大的负荷都会对你们造成损伤，会让你们的器官快速衰老，甚至内脏损伤导致死亡。”
“我们是在用命在操纵机甲呀。”罗非的眼睛都发红了，“你为什么不早说，为什么瞒着我们，凡妮莎她都不知道自己是怎么死的呀。”
“对不起。”
姜辰星挥拳朝他的脸上砸了过去，唐纳的金丝眼镜飞了出去，他又重新站定，默默接受着她的殴打。
没有人来拉架，姜辰星也不剩多少力气了，她揍了唐纳几拳，自己也跌倒在地。
姜辰星脸色惨白地仰面躺在地上，她不是怕死，但她不愿死得不明不白，更不愿自己的队友以这种方式惨死在自己的眼前。
“请问您为什么要制作出这样的机甲还不告知当事人呢？”一个记者朝唐纳伸出了话筒。
记者们纷纷记起了自己的本职工作，这可是个反转极大的新闻，闪光灯咔咔地打在他们身上。
“都给我滚。”苏北粗暴地推开一个记者。
基地工作人员开始驱赶记者，摄像师们依然举着摄像机，“你们为什么要隐藏真相，背后有什么目的吗？”还有记者在喊叫。
罗非颓然坐在地上，没有人说话。
唐纳捡起地上的眼镜，朝他们鞠了一躬。
“没人想听你道歉。”苏北瞟了他一眼。
“有谁现在想退出，完全可以回到过去的生活。”唐纳直直地看着已经被蒙上白布的凡妮莎，“没有人会阻止你们。”
“没人会在这时退出。”苏北说道。
“我退出。”罗非冲他喊道。
“废物。”周岩朝他呸了一口，“真是贪生怕死的东西。”
“我还有家人，我的女儿才三岁，你要我怎么办，她已经失去了母亲，我难道还要让她再失去父亲吗？”
罗非嘴唇颤抖，他平复了一下情绪接着说道：“你们说我是废物，凭什么，我不想当英雄，难道就成了狗熊吗，凡妮莎才驾驶了两次机甲就成了那个样子，你们谁能保证下一次还能走下机甲，是，我是机甲战士，可我也是儿子和父亲。”
“你怕死，当时为什么要报名？”有人不屑地问。
“我不是怕死，是想活，我也想保卫家园，我愿意去冒险，可我不想自杀。”
罗非颤颤巍巍地站了起来，在几人鄙夷的眼光中离开。
当然不会有人希望他离开，就连司令也驳回了他的辞职信，但他也不再去参与训练，只是一次一次申请离队。
“你们不能把我告上军事法庭，你们这么做本来就是欺诈，是让我们去送死。”他打翻了司令的水杯。
“让他走吧。”唐纳走了进来，“现在的他，也没有资格再次驾驶机甲了。”
“原本能匹配上的人就不多，现在又曝出这样的新闻，还有谁来顶替？”
“我来。”飓风战队前队长方潜跟着唐纳走了进来，“我可不是他那样的怂包软蛋。”
“方潜已经通过了测试，他完全有能力驾驶苍鹰。”唐纳将测试报告放在桌上。
“行吧，滚吧。”司令签了字，将纸扔回给罗非。
罗非最后朝他敬了个礼，走出办公室。
罗非辞职的事很快上了新闻，网上一片骂声，他没有理会这些声音，独自买了返乡的机票。
他的家人也受到了影响，愤怒的民众们朝着他家的车扔臭鸡蛋，甚至给他年仅五岁的女儿送去了带着碎玻璃的沙拉。
虽然他进行了伪装，脸上还戴了个口罩，但他在过安检时还是被认了出来，一群人围住他不让他离开，媒体记者也赶了过来，拍下了他狼狈的模样。
“够了。”姜辰星挤了进来，她一直默默跟在罗非身后，就是怕他遇到这样的事情。
她的腿上打着钢钉，需要拄拐才能行走，身体也极度虚弱，才走了这么点路就喘不过气来，人们看到这样一个人走过来，连忙纷纷为她让道。
“你们这是在干什么？”她挡在罗非和愤怒的群众之间
人们面面相觑，一阵沉寂后，有人开口：“拦住叛徒。”
“叛徒？”她冷笑一声，“你们把一位曾经为你们出生入死的战士称为叛徒，只因他想回到正常生活？”
“这人是姜辰星。”有人认出了她。
“你看她还拄着根拐杖，是不是也想当逃兵，下次不想上。”又有人在嘀咕。
“对，她也不是个好货色。”
“全都给我闭嘴，你们有什么资格在这里说三道四，敢问各位谁报名了机甲战士的测试，我们正需要人呢？”千叶的声音突然传了过来，并甩手给了想往姜辰星脸上吐痰的一个大妈一掌。
“星子本来就是代替我进的机甲，她早知道这样的危险才瞒着我把我替了下来，现在她倒下来，从今以后，我就是火焰鸟的驾驶员。”
人们不说话了，他们想不到理由再来指责她。
“罗非的妻子作为战地医生是疲劳过度猝死的，他的父母都是退役军人，都曾立下赫赫战功，他的女儿才刚刚上小学，而你们，你们羞辱老人，伤害孩子。”
“他自愿走上战场，和怪兽面对面战斗，因为机甲的原因，他的器官已经是六十岁老者的样子了，他才刚刚三十出头啊，他只是想回家尽到儿子和父亲的职责，却在这里被你们拦下。”
“不愿做保护世界的英雄，不代表他就是狗熊，你们在指责他之前，请先报名机甲战士的匹配测试，现在的测试已经对所有公民开放，我们缺的是人。”
没有人还敢说什么，记者还想上前问话，被千叶瞪回去了。
“谢谢你，叶子。”罗非朝她点点头。
“不用。”她笑了笑，为他捡起掉在地上的行李。
“你一定是疯了。”她一把拉住千叶，“我说了，爸妈就交给你照顾，你这是干什么。”
“你是亲生女儿，你照顾，我要去追求我的英雄梦了。”千叶冲她眨了下眼睛。
“什么英雄梦，你不是说了，你想变成个老太太，有一大堆儿孙围着你吗？”眼泪不受控制地从她的脸上流了下来。
“我会活下去，也许身体会受到损伤，但我会努力活到最后，上面已经开始商议炸毁虫洞的事情，我们会得到和平的。”
她笑了笑，有一个瞬间，姜辰星觉得她的笑容虚幻得就像随时要随风而去了。
她仿佛看到了邻居哥哥的影子，那个少年在最美的年华中消失在了火焰之中，她突然意识到，千叶不再是那个只会傻笑的小女孩了，她随时可能葬身在怪兽的脚下，或者像凡妮莎那样内脏受损而死，为了她而死。
“星子，你以为你真的是最有资格驾驶火焰鸟的吗，首选其实是我，你应该还记得大学那会儿唐纳曾来我们学校讲过课，那时我就和他认识了。”
“是我提前去找了他要了测试数据，你排在我后面，成绩稍微差了一点，我看到你那么想成为机甲战士，就把这个机会给了你。”
“不行，这样绝对不行。”她死死拉住千叶，仿佛怕她一松手就再也找不着她。
“你根本不可能在下次袭击前痊愈，趁这个机会退出，好好照顾爸妈。”
“星子，算了。”陪同千叶一起过来的苏北发话了。
“我其实有点羡慕罗非，羡慕他敢于退出的勇气。”他长叹一声。
“我也不想死，我也有家人，但我不能退出，我早就预料到罗非将要承受的谴责，我如果退出了，我的家人也会遭到责难。”
“叶子的话可能能让他暂时获得安稳，但谁知道他的孩子之后会不会受到白眼和偏见，我之所以留在这里，是因为我必须成为英雄啊。”
“救世主和疯子，都是被迫走到这条道上的。”千叶补充了一句。
“叶子，我这辈子可只有你一个妹妹。”她还试图挽留。
“我也只有你一个姐姐。”她轻轻抱了她一下，“我下次再来看你。”
8
姜辰星是以通信员的身份再次返回基地的，她做的第一件事便是拜访唐纳，这位饱受争议的科学家。
唐纳倒是比罗非的情况好一点，大多数人还是赞同他的做法的，只有少部分人在骂他是疯狂的科学家或者是无人道主义者。
姜辰星还没走进他的办公室，就被迎面而来的人撞了一下，她一脸嫌弃地推开他，怕他身上的臭味也沾到她的身上。
“我成功了，制作出来了。”他用力抓着她的肩膀摇晃着。
“哟，是唐纳教授啊。”她这才认清那头乱发下的脸，“您老不会彻底精神失常了吧。”
“我在外星飞船的动力系统上解析出了他们的燃料，那种物质我们也能制作出来，虽然目前只能在实验室中制作，但只要能投入工业生产，将彻底改变以后的发动系统。”
“哦，真厉害。”
“也能解决机甲战士的问题，机甲战士不用再因负荷过重而牺牲了。”
“真的。”她也兴奋了起来，同时用力地抓住他的肩膀摇晃起来。
“只要再给我多一点时间，大概两个多月，最多再撑过一次袭击，我保证能让所有机甲配备上新型动力。”
姜辰星马上将这个消息告知了千叶，电视上很快也播出了相关新闻。
“外星人已经研制出了小型光速飞船，这对我们来说无疑是个巨大的威胁，但我们也并不是没有收获，我们能参照它们的动力制造出新一代动力系统，虽说比不上它们的，可也是巨大的突破。”唐纳在电视上讲道。
“罗非一定后悔死了。”苏北笑笑。
“这可不一定，谁知道他留下能不能撑到教授将新型动力系统投入使用。”周岩反驳，“他已经上了两次机甲了，凡妮莎已经死了。”
“不管怎样，这都是好事，我们可以活到变成老头老太太，太空军也许真的能够摧毁虫洞。”千叶趴在桌上喝着饮料。
