——尽管你不相信，但英雄与罪人之间的差距，有时候是看不见的。
1.糖果先生
被绿森林包围的塔国，算得上是世界上最安全的国度了，这一点不会有人怀疑，任何一名住在纳尔河流域的人，都可以对着上帝发誓，再不会有治安更好的国度了。这一切都仰仗于二百年前查理一世国王定下的最高法令，那简洁而坚决的四个字——杀人者死，几乎被所有国民奉为真理。
当然，有一个人例外。这个自称约翰的人，在最高法令映衬下和平了二百年的塔国，如同毒蘑菇般突然从地上冒了出来，挥舞着小丑般瘦弱的胳膊，散发着令人厌恶的气息，声嘶力竭地反复批评这条法令的漏洞。
不出所料的是，一直微笑聆听的长官们，在他讲演完毕后，只给了他一间有铁窗的房子，和一个经验丰富的精神医生。
疯子约翰的故事很快被传为笑谈，人们茶余饭后常常用此打开话题，就连年仅四岁的小女孩贝蒂都知道，如果不好好读书，以后会像疯子约翰一样不懂事理。
“哦不！我长大会像汤米先生一样，成为荣耀的火枪手的！可以为国家效力，并且拥有足够多的贝蒂糖！”
这个曾发表过高谈阔论的小女孩贝蒂，此刻正坐在高高的啤酒桶上，她穿着一身白底碎花的连裙子，褐色头发卷卷地披散在肩膀上，随着微风轻轻地晃着。她那双永远湛蓝的大眼睛，正认真地看着眼前的汤米先生，严肃地嘱咐道：“关于今天吃了三块贝蒂糖的事，请不要告诉妈妈。”
汤米笑着摸了摸她的头，他甚至可以感觉到自己的手掌都沾上了她身上那股甜甜的奶香。他俯下身子，也摆出认真的样子，说：“贝蒂亲爱的，但是明天只有一块了，我们是说定的！”
小贝蒂认真地点了点头，但马上又补充道：“后天还是两块！”
汤米忍不住刮了刮她的鼻子，他发现自己真是拿孩子们没辙。是的，他像往常一样，刚被那群孩子七八岁的孩子洗劫过。
几乎是每天的这个时候，他一出现在巴克村路口，那群孩子便像看到兔子的猎人般兴奋起来，他们会一边高喊着汤米先生，一边飞快地扑过来。有的抱住他的腰，有的抓住他的腿，更多的开始肆无忌惮地翻他的口袋，那些花花绿绿糖果立刻散落在地上，孩子们像看到宝似的拥上去捡，也有个别抢不到的急得掉眼泪。
这时，神奇的汤米先生就会从身上不知道什么地方，变出糖果来递给他。
他的糖果是分很多种的，虽然吃起来都是一个味道，但却有很多很多的名字，给贝蒂的叫贝蒂糖，给米利的叫米利糖，这样所有人都拥有属于自己的糖果了。
在火枪队守门的白胡子罗纳，就常常以此打趣道：“年轻的糖果先生，快脱了你的军装吧，小心把糖块儿装到火枪里！”随后引来一阵哄堂大笑，那些终日无聊的人，会一直笑到肚子抽筋才罢休。
事实上汤米是很享受这种生活的，他喜欢这个和平的国度，虽然他是一名火枪手，但他并不热衷战场和杀戮，他宁愿在这样安静的地方帮别人解决一些眼前的小难题，比如萨尔奶奶家的小白猫爬到树上下不来，或者琳达夫人买菜时又忘了拿钥匙。
在他看来，这个地方所有人都是热情和真诚的，就好像纳尔河水永远清凉一样。这是二百年前伟大的查理一世国王伟绩的延续，是人们坚决执行最高法令的结果。
他一想到人们用承诺换来的和平，就有一种莫名的感动，他还记得成人仪式上，自己对着塔国神圣的绿色国旗，庄严发誓，愿用自己的生命去维护国家的和平，永不违背最高法令。
“在和平时，请让我承担应有的义务；在战争时，请赐我成为英雄的权利。”
2.越狱
和往常一样，晚间操练结束后是晚上九点，还有一小时的自由时间。即使是在这样炎热的夏天，太阳也早早地沉了下去，其他的火枪手忙着洗漱，快步从汤米身边走去。
而汤米正在找一朵晚上才会开的粉色小花，这在其他人看来非常可笑，他们认为火枪手的职责是保卫国家，不是为哪个爱美的孩子涂指甲。
汤米没空理会那些人的嘲讽，他顺着小路往深处走去，因为他知道只有人越少涉足的地方，花朵才会开得越旺。
靴子趟过一尺高的青草，再往里，人声渐渐远去，四周宁静得很优雅，只有昆虫在轻轻地弹唱。绕过一拢粗的大树，一个小巧的池塘出现在眼前，月亮就倒影在池塘里。
或许是因为夜凉，池水抖了一下，月光一闪，才把汤米的注意力引到岸边那些花儿上。那些各色的花朵簇拥在一起，在月光的映射下，像极了童话故事中的宝地。于是他马上想到了可爱的贝蒂，如果她在这里，多么像森林里的精灵啊。
可惜他还没来得及看清脑海中浮现的景象，就被一阵低沉而唐突的军靴声打断。
汤米敏锐地捕捉到那低沉的军靴上微小的金属声，是白胡子罗纳，他怎么会出现在这里？还没来得及想，就看到罗纳肥胖的身躯已经从另一边走了过来。
罗纳正低着头，眉毛紧紧地锁在一起，像是遇到了困难。他两只手背在身后，向前微微探着身子，丝毫瞧不见平日的气焰。要知道他从来是挺直腰板，腆着肚子可以撑开钮扣的。
汤米看到他这副样子，忍不住想问问，可脚刚一移动，只是轻微的一点声响，就给罗纳吓得激灵一下抬起头，他惊恐的脸上渗出豆大的汗珠，愣愣地望向汤米，粗重的呼吸声盖住了虫鸣。
“哦，我的天啊！”他终于回过神来，长长地吁了口气，“我的天啊，汤米！你这样不出声是会吓到人的，是不是从没有人对你说过？”
汤米不由打趣道：“请您原谅我吧，我不知道尊敬的罗纳长官是怕黑的。”实际上罗纳的职位并不高，只是负责守门的，但平时他对谁都指手画脚，所以被队员们戏称为长官。每每听到这个称呼，他都会把白胡子吹得很高来表示自己的不满。
但罗纳现在没空理会这个了，他极为警惕地向四周看了看，又紧走两步来到汤米身边，甚至连他棕色的瞳孔都紧张得有点微微扩张：“好了汤米，别去管那些花儿了，快回去！你最好马上睡一觉，要知道明天，哼哼，或许等不到明天……”
说着他忍不住趴在汤米耳边，“知道吗？出事了！疯子约翰越狱了！我也是刚听说，说不定他就在附近！”罗纳再度看了看四周，“骇人听闻！说起来你都不会相信的，他打晕了守卫，还偷了不少东西……”
“等等，你是说疯子约翰？那个一直否定最高法令的疯子约翰？”汤米不由打断道。
“还能有谁？！”罗纳夸张的语调，充分显示了对汤米怀疑的不满，他使劲地吹了吹白胡子，“知道吗？他是有预谋的！天知道他要做什么！但一定不会是好事。他从守卫身上偷走了火药库的钥匙！还有一颗糖豆儿！你知道那种东西……”说着罗纳神经质地扭扭头，像是怕被其他人听到。
汤米忙点头接道：“我知道，你是说以前保密组织常用的那玩意儿。如果护送情报的人被敌方劫持，没有他法时，要迅速吃掉内含情报的糖豆儿，其成分设计精妙，不到两分钟就会完全分解，包括糖豆儿外壳，还有里面的重要情报。”
“没错，就是那东西！只要吃下去，吐不出来拉不出来，两分钟自动分解。我的天，第一次听到时，我还以为它是多么巧妙，没想到实际上愚蠢至极。”罗纳用手挥了挥身边飞舞的蚊子，“别说了，快走吧，逮捕令马上就到了，火枪队有可能全体出动。”
“全体出动？”汤米眉头一皱，不以为然地说了句，“疯子约翰不过是个不高明的说客……”他说着转过身，迅速地摘了些粉色小花，花茎上的刺扎到他的手上。
罗纳急得直跳脚，两步过来拽住他衣服，吼道：“你根本不知道危险性！快放下，别理会那些花儿了。我难道没说疯子约翰偷了火药库钥匙？或许我没说他留下的字条？骇人听闻，他是要彻底颠覆法令！国家危难了，你却摆弄什么花儿？！”
汤米被罗纳连拉带拽地往归途上走去，始终不相信疯子约翰能做出什么惊天动地的大事，那不过是一名不成功的说客，即使有天大的抱负，仍是文不成武不就。况且他所谓的观点并不能说服任何人，二百年安稳的盛世，足够证明最高法令的正确，不能因为他一面之词而动摇。
就算如罗纳所说，约翰这些年都在策划这起颠覆事件，但他有这能力可危难到国家吗？汤米觉得太可笑了，一个精神抑郁、行为乖戾、思维混乱、举止躁狂的人，用得着火枪队全体出动吗？他忍不住问道：“慢着点伙计，那要命的字条，到底写了什么？”
罗纳突然驻步，严肃地回过脸：“时间！这是场时间和生命的游戏，一经开启，三小时内结束，没有人能阻止。”
3.逮捕令
回到火枪队大院，熄灯铃正响，对面营帐的灯一盏一盏都熄了，就好像上帝在掐灭烟头，从远到近一个个地灭掉，只留下远处守夜屋里的灯火，还有近处杰克队长手里的烟头。
杰克队长正坐在一个石凳上，冷冷地看着安静的营帐，没有人知道他在想什么，他炙热的眼睛闪着光，就像他手里烟丝中的星火。听到身后的脚步，他甚至没有回头：“罗纳，你真是个多嘴的家伙。”
罗纳耸耸肩，一脸的不置可否。他晃了晃身子，指了指来的方向：“我已经通知临近的村子，会有消息的。”
“恐怕来不及。”杰克队长轻轻地说着，就好像在说一件无关痛痒的事。他一直盯着营帐，吸了一口烟，之后吐出团雾。
汤米想说什么，却被罗纳肚子一腆挤到了一边，罗纳抢先喊道：“干嘛不现在就行动？我们还等什么？难道要等疯子约翰对我们说，好了，三小时倒计时开始？！我们人多，三人一组足够翻开国家的每一寸土地，在他做出蠢事之前，把他丢回铁窗户里！”
杰克队长默默地掐灭了烟头，之后转过了身，他嘴角微微上翘，罗纳很不愿意把它解释为嘲讽。
杰克看了看罗纳，之后从胸前的口袋取出两张折叠好的纸，平整地放在石桌上：“这是约翰留下的字条，另外一张是逮捕令。汤米，不妨说说你的意见，你觉得他有能力颠覆法令？”
汤米没有想到杰克会突然问他，愣了一下，之后连忙站好，回道：“哦不，我从不这样想。”
杰克点了点头，示意他继续说下去。汤米尴尬地看了看罗纳，罗纳却把眼睛瞟向别处。
“我刚刚是想，”汤米只好硬着头皮继续说，“你知道我的想法很幼稚，我不认为他有能力去颠覆最高法令，杀人偿命，欠债还钱，没有比这更清楚的事了，不是吗？”
杰克点点头，缓缓地重复道：“没有比这更清楚的事了……”
汤米向前挪了一步，鼓足了勇气：“是，我们需要谨慎，大意轻敌显然是不明智的。但对于一个小小的越狱者，还有什么比小题大做更令人难堪的？即使他偷了火药库钥匙，他也成不了撒旦。”
杰克扬了扬眉毛，似乎听得饶有趣味：“显然，你是说连夜出动不理智，等到天亮又怕轻敌，或许你有更好的建议。说实话，我开始考虑你的职位有没有变动的可能，你们班长都未必说得出这样的道理。”
汤米脸上红了起来，好在天色暗，没有人发现。他紧张地晃了晃身子，之后回答道：“我们为什么不派一两个先去打探，如果情况不乐观，再动员全队，这样不轻敌不冒失……”
“很好！”杰克队长微笑着打断，他笑得眼睛都眯在了一起，“那么我们应该派谁呢？不惊动其他人，还要忠诚并且有能力？汤米，你说呢？”他甚至把那两张纸都推了过来。
汤米终于发现自己落入了一个圈套，也许是他们事先就商定好，不然就是杰克队长突然的主意，总之这种话最终要自己说出口，方能凸显自愿平等原则。
他连忙立正，表情严肃地说：“还有更好的人选吗？当然是我，如果您不嫌弃的话。”
旁边的罗纳鼻子哼了一声，先把桌上的纸条飞快地塞到他手心里，又一把拽他过来：“好了，这很好。跟我来吧，拿一些你用得着的东西。你要知道，要不是我那边事情太多了，这种好事轮不到你。杰克长官，那我们走了！”
“请稍等，先生们。”杰克这才站起身子，走过来拍了拍汤米的肩膀，“我必须要最后叮嘱你，约翰不是疯子，他是个狂人。他什么都敢做，不要以为他是开玩笑，我不敢说多了解他，但是他向来说到做到。不要激怒他，要小心。”
汤米点点头，杰克又低声对罗纳嘱咐几句，之后两人挥了挥手，罗纳拽着汤米就朝另一边走去。
杰克队长一直看着他们消失在夜色中，才慢慢地从兜里掏出另一支香烟，划了根火柴点燃，之后深深地吸了一口。
杰克知道或许约翰是对的，最高法令也会有漏洞，但是，那又怎么样呢？就算约翰想办法证明了一切，为时二百年的最高法令也不可能动摇。因为这条法令一旦不再强有力，国家将面临的是更多的灾难。与其让约翰制造舆论，不如直接让他计划成功，只有成功后，他才会真正的明白，真理是不可能颠覆的。
因为世界上没有什么是绝对正确的，也没有什么绝对不正确。
4.游戏热身
汤米赶到火药库时，大约凌晨两点。火药库灯火通明，所有人都如临大敌般防守着，他们手里都拿着短刀和长矛，组成几组分队来回巡逻。
那里的负责人吉姆长官已经熬得两眼通红，他亲自把办公桌搬到火药库大门前，凶神恶煞般地坐着，身旁的侍卫举着火把，就好像某个蛮荒地区的山贼。
经过通禀——其实大部分是逮捕令的功效，汤米被请到吉姆面前。吉姆狠狠地锤着桌子，大喊着：“东西在哪儿？！”那架势让汤米觉得自己被绑架了，他连忙把自己知道的情况简述了一下，但吉姆的眉头却越皱越紧。
“听着小子，我没兴趣知道你要干嘛。”吉姆终于打断了他，“你只要告诉我，什么时候，我失窃的火药可以重新回到仓库里，并且不损失一丝一毫！”
“什么？”汤米这才意识到火药库已经失窃了，“这是什么时候的事？”
吉姆狠狠地攥了攥拳头：“一小时前。我已经快马通知杰克了，天知道他在做什么，派你来，而你什么都不知道！”
“请原谅。”汤米脑子飞快地转着，他看了看火药库厚重的大门，“他偷走了多少？”
吉姆气得翻了个白眼，没好气地回道：“五箱威力最大的，能摧毁一个村子！如果他运用得当的话。”
汤米倒吸了口凉气，能摧毁一个村子的火药！他没有想过会这么严重，不能再等了，他必须马上抓到约翰！他忙忙地对吉姆告辞，转身就要跑出去。
“嗨，等等！”吉姆使劲地摇摇头，从抽屉里取出一个纸条，“真不知道杰克为什么派你来，拿着这个，去吧！不过我劝你不要勉强。”
汤米道了声谢，接过纸条，那上面是疯子约翰的字：
——游戏前的热身，记着带上表，在巴克村等你，你忠实的约翰。
巴克村？！汤米觉得心脏快速跳了起来，那是贝蒂的村子，他太熟悉了，那些会围着他要糖果的孩子，还有慈祥的萨尔奶奶……
他不敢再想了，约翰拿着可以毁灭一个村子的火药去了巴克村，这个结论让他口干舌燥。他向前跑了两步，之后理智地回过头：“吉姆长官，这件事请通知杰克队长，火药已经威胁到全村人的安危，多派些人手。看来约翰远比想象中疯狂，希望火枪队尽快赶来，在巴克村见！”
吉姆点点头，汤米飞快地朝巴克村跑去，一会儿就看不见了。吉姆身边的侍卫这才小心地趴过来，低声问：“长官，我这就通知火枪队杰克队长？”
“哦不，显然不用。”吉姆站起来，朝火枪队的方向看了看，之后拍了拍桌子，“好了，放回去吧。别担心，杰克他什么都知道。”
4.游戏开始
从火药库到巴克村最近的路，要穿过一条密林。齐腰高的植物阻挡了汤米的前进，他只能用随身的短刀不停地割断，打出条路。他累得大汗淋淋，被划破的地方沾到汗水，疼得钻心。
这是最近的路了，如果他想一小时内赶到巴克村，就只能这样做。他幻想着火枪队可以骑马从大路赶过去，这样他们可以同时到达。马对他来说并不重要，这种密林根本别指望马可以前进，但如果有马的话，脚不至于磨破，他想着如果回来时需要走大路，一定找一匹马。
他不断地挥舞短刀，很快便穿越了密林，清澈的纳尔河横躺在眼前，月色正好，洒在河面上，让一切都清清楚楚。他顾不上擦汗，更没空欣赏美景，飞也似的奔上了木桥，那是这附近唯一的木桥，很宽并且牢靠。几乎在一上木桥的刹那，他立刻就看到木桥扶手上钉着一张纸条，是疯子约翰的字迹：
——只有你吗可怜虫？还记得成人礼上的宣誓吗？但愿你没有忘记。知道么，你马上要成为英雄了。
汤米狠狠地一把扯下来，之后撕个粉碎，他不知道约翰能做出什么事来，他能做的就是尽快赶到巴克村。千万不要有事，他极快地在胸前划了个十字，大口地吸了吸纳尔河畔潮湿的空气，之后再次奔跑起来。
又是灯火通明，汤米宁愿看到所有人都在睡觉。巴克村村口人头撺动，几乎所有人都出动了，他们手持火把，神情惶恐地挤在一起，相互抓住胳膊，任由恐惧蔓延。
“天啊，发生了什么？”汤米心口不安地跳了起来，似乎谁在告诉他，晚了，你一定来晚了。可是他又盼着根本没发生什么，或许是火枪队已经到了。
“汤米！”一个穿着布裙的女士先发现了他。之后所有人都朝他这边望了过来，人们见到他时，就好像看到了救星，有人开始小声地互相安慰，“火枪队来了，一切都过去了。”
巴克村年迈的村长拄着拐杖走了出来，他揉了揉眼睛，不放心地问道：“是汤米吗？火枪队派你来的？其他人呢？”
汤米连忙跑了过去：“是的，村长，他们应该马上到了。”他感到村民听完这句话后，都长长地松了口气。
“村长，刚刚发生了什么？”汤米话音刚落，村长还没来得及回答，村子里就传来几个人的声音。
他听到一个女士高喊着：“汤米！汤米快去救贝蒂，快去救她！我求求你！”之后另外几个人一边拽她，一边让她先冷静下来。
“蕾迪夫人？”汤米马上转过身，快步跑过了过去，他看到蕾迪夫人——也就是贝蒂的母亲，正面容憔悴，一脸苍白。她奋力抓住汤米，声泪俱下地喊着：“他抓走了贝蒂，他抓走了贝蒂！那个禽兽不如的男人，他连孩子都不放过。你一定要把她救回来，我什么都答应你，看在上帝的份儿上，她才四岁！”
“他抓走了贝蒂？！”汤米的心又提了起来，他回身看着村长，希望得到事情的经过。晚了，还是晚了！他心底不停地喊着，诅咒自己一千遍。如果贝蒂受到一点伤害，他根本没法儿想下去。
“整个事件太突然，太突然了。”村长别过脸，吸了口气，“时间绝不会超过二十分钟，当时大家都在睡觉，那个男人就突然出现了。他用了一个喇叭，高喊着让大伙儿出来，大多数人对此很愤怒，但是他说自己身上带着炸弹，如果不出来，大家一块儿完蛋。
“大伙儿按他的要求都走了出来，在广场上，他浑身都绑着炸弹。我们知道那是疯子约翰，因为他不停地说法律是垃圾。
