圣诞节还有几天就到了，大部分学生都选择放假回家，只有寥寥几人申请留校，其中就包括楚汐、哈利、韦斯莱家的几个兄弟。
在这学期的最后一天，刚从图书馆出来的楚汐穿着米白色高领厚毛衣、外罩灰色大衣，身后漂着着几本书，步行于通往地下办公室的一条走廊。她刚刚想到关于防石化药剂的可能突破点，正想去请教一下斯内普教授。
忽然，楚汐看到前面的道路被一棵很高大的冷杉树挡得严严实实，她暂时没法走过去。
“嗯？斯莱特林的学生？让让。”树背后有一道粗厚的声音响起。
“需要帮助吗？我可以——”楚汐看到树后面的是海格。后面还跟着哈利、罗恩二人，他们脸色都不是很好。
“不用了，我可以。”海格果断拒绝。
“楚汐。”哈利与罗恩对楚汐打招呼。
楚汐走到道路一侧，给三人让开路。“你们好，哈利，罗恩…海格你这是要去装扮礼堂吗？”
海格抱着大树走过去，粗声道：“是的。”
楚汐抬目注意了下海格的身高，嗯，不愧是混血巨人，应该有十六英尺高了。楚汐现在才五英尺左右，在同龄女生中已经是最高的人之一了。
“楚汐，你圣诞留校吗？”哈利主动问楚汐。
“嗯，我会留校。”楚汐点头回应。“你们这是要跟着海格去看礼堂？”
罗恩有点惊讶地说：“没想到你也会留校啊！我还以为你会回家呢……”
“楚汐，你也跟着过来好吗 ？我有件事想和你说。”哈利邀请楚汐。
楚汐瞥了一眼背后的书，点了下头，跟上前面几个人的脚步。“哈利，提前说一下，圣诞快乐，我会给你准备圣诞礼物。罗恩，你也是…”
“谢谢你，楚汐。”罗恩道谢。
“嗯，谢谢你，楚汐。你为什么不回家？”哈利问她。
“嗯……罗兰家族就我一个人了。回家没什么意思，还不如学校里热闹点。”楚汐的情绪有点低落。
“抱歉……我不知道你家里……马尔福那家伙还经常笑我没有个像样的家庭呢，没想到你也……”哈利感到很意外。
楚汐毫不介意的样子，微笑道：“没事，马尔福先生也说过我不少嘲讽话。”
罗恩好奇问道：“是吗，马尔福怎么说你的？”
楚汐摇头表示不知道。“潘西跟我说马尔福先生在私底下说了我不少话，我想大概不是什么好话的。我看你们两个脸色都不是很好，发生了什么？”
罗恩解释：“刚刚马尔福和克拉布、高尔三个人故意挑衅我们……我一时冲动……被斯内普看到了，格兰芬多扣了五分。”
“楚汐，说实话，我真讨厌他们两个人。”哈利说，“马尔福和斯内普。”
楚汐思考半晌，缓缓说道：“马尔福他一直很嫉妒你。哈利，他现在确实可能——有点讨人厌。至于斯内普教授…我希望你们在我面前至少能尊重一点斯内普教授，他是斯莱特林的院长，还是我的授业老师，我很敬重斯内普教授。如果你们对斯内普教授有什么负面印象……我还是相信斯内普教授不会对你们做什么不好的事，他最多给你们扣分，关禁闭，却不会威胁到你们的生命。”
“我尽量——楚汐，嗯，其实我一直想跟你说——就是没机会，你最近好像很忙，我除了吃饭的时候都看不到你……那天赫敏不是故意对你那样的……后来赫敏有一段时间情绪不是很好，她一直想好好和你说话的，你也应该知道的，她想和你交朋友。其实……赫敏一直很关注你，她对你很上心。”哈利为赫敏说话。
“是啊，楚汐，赫敏那天真的情绪不太好。我觉得你们应该好好谈谈…”罗恩也为好友说话。
楚汐浅笑回应：“我已经不在意了，没必要多说那件事。”
哈利与罗恩对视后，无奈地耸了下双肩。不在意就说明楚汐根本不重视赫敏，赫敏怕是宁愿看到楚汐为她生气更好点？
“楚汐，我想问你一件事——”哈利压低声音，“你知道我们三个为什么最近一直在图书馆吗？”
楚汐挑眉：“这我怎么知道呢？这是你们三个的事。我最近很少呆图书馆了。”
“你真的不知道？”罗恩不死心地问。
楚汐摇头表示不知。“你们三个不是一直在一块吗？怎么现在格兰杰小姐——”
“她要收拾行李准备回家了。”哈利犹豫了一会，又问了楚汐一个问题。“那么你知道尼可·勒梅是谁吗？”
罗恩瞪大眼睛，一脸不置信地望向哈利，眼里意味复杂。
“他是一个非常伟大的炼金术师。嗯，他最知名的炼金术品是——魔法石。”楚汐很快为他们解答。
哈利兴奋地张大他的绿眼，高兴道：“非常感谢你，楚汐！你懂得可真多！我们一直查不到这个名字的资料。”
罗恩也很惊讶和高兴的样子。“楚汐，你真厉害！嗯，魔法石是什么啊？有什么用？”
楚汐微笑道：“两位先生，注意前面的路。”
“砰——”反应较慢的罗恩一头撞到拐角处的一堵墙上，揉了下头上刚被撞的部分，他十分郁闷地说：“楚汐，你怎么不早点说。”
楚汐轻笑：“你们刚才太兴奋了。嗯，前面就是礼堂了。好像装扮得还挺漂亮的？风格应该和去年差不多。”
哈利低声对楚汐说：“楚汐，你应该能保密吧？我不希望这个——”
“哈利，我不会对外说的，包括斯内普教授。”楚汐马上说明，温和地笑了笑。
“你——你知道我们怕……”罗恩一副要说什么又不敢说的样子。
楚汐露出一个了然的神情。“看格兰杰小姐一直想和我说斯内普教授，我就知道你们在想什么了…我可不是什么胡思乱想的人……礼堂到了，嗯，今年的装扮似乎比去年的好看多了。”
礼堂非常美丽壮观。墙上挂满了冬青和槲寄生组成的垂花彩带，房间里各处竖着整整十一棵高耸的圣诞树，有些树上挂着亮晶晶的小冰柱，有些树上闪烁着几百支蜡烛。麦格教授和弗立维教授都在那里，忙着布置圣诞节的装饰品。
“啊，海格，最后一棵树也拿进来了——放在那边的角落里，行吗？”麦格教授说。
楚汐主动出声：“教授，需要我的帮忙吗？”
麦格教授露出浅浅的微笑，轻柔道：“当然可以，好孩子，帮忙把新搬来的那棵树装扮好。”
“好的，教授。”楚汐立即挥动魔杖，小声念了几个咒语，在那棵树上凭空变出百余颗各种颜色的星形装饰物。弗立维教授则用他的魔杖喷出一串串金色的泡泡挂在树上。
“好厉害的变形术。怪不得前一段时间还有编辑来采访楚汐。”哈利与罗恩旁观楚汐的施咒过程。
“很不错的符咒。麦格教授，你看呢？”弗立维教授询问麦格教授的意见。
“嗯，这点事对罗兰小姐来说是小事吧？不需要我特意给斯莱特林加分了吧？嗯，不错的变形术能力，乐于助人，斯莱特林加二分？”麦格教授似乎也因为假日快到了，心情不错的样子，难得调侃一番。
“麦格教授……”罗恩与哈利有些不信自己刚看到的一幕。
“好吧，两位先生——”麦格教授的表情又恢复严肃沉穆的样子，“有什么事？”
“没什么……麦格教授，弗立维教授，我们先走了。楚汐，明天见。”哈利连忙拉着罗恩走出礼堂。
走出礼堂，两位先生都一脸茫然与惊讶混合的奇异神色。
“哈利，你看到了吗？麦格教授笑了，还——开了一个玩笑。”罗恩不住呻（和谐）吟。
哈利连连点头：“看来楚汐确实很得麦格教授的赞赏。”
“这已经不是简单赞赏的事了，你有看到麦格教授开赫敏的玩笑吗……”罗恩依旧呻（和谐）吟中，表情很是怪异。
“你们两个呆在礼堂门口干什么？有这时间发呆还不如去图书馆查一下尼可·勒梅。你们都圣诞留校，多花点时间查一下啊，别到时候只顾玩忘了这件重要的事！”赫敏拉着一个棕色行李箱从远处走来。
罗恩速度回答：“不需要查了。我们刚知道——尼可·勒梅是一名炼金术大师，他做出了魔法石。”
“你们从哪里看到的？怎么一下子就找到了？明明我们三个之前在图书馆找了那么久……”赫敏狐疑地望着两个男生。
哈利解释：“赫敏，我刚刚问了楚汐——”
赫敏的说话声音瞬间提高几分贝：“什么！哈利，我记得我之前对你说过——”
“我相信楚汐，她之前帮了我们不少忙。而且麦格教授也很赞赏她 ，楚汐不会是什么不好的人。你一直说怕斯内普知道，还说楚汐可能已经知道了，我看斯内普现在根本不知道，这就说明楚汐根本没对斯内普说。既然楚汐能严守教授的隐私，为什么她不能保密我们的事？”哈利语气坚定地说。
赫敏依旧面色不豫,她还想说什么，突然眼尖地看到罗兰从礼堂里走出来，身后还漂着三本书。“罗兰！”
“楚汐。”哈利、罗恩回头对楚汐打招呼。
“你们好。”楚汐点头示意，想绕过他们三个。
“罗兰！”赫敏出声。
楚汐当作没听见，直接走开。赫敏快速走上去拉住楚汐的一边胳膊。
“格兰杰小姐？又有什么事？”楚汐面色淡然。
赫敏小心地看了下对方脸色，说：“罗兰…你…我——很抱歉，那天……”
“没关系。我可以走了吗？”楚汐瞥了一眼她的右胳膊。
“楚汐！楚汐…那天我真的很抱歉…很抱歉…”赫敏想说什么又说不出口的样子。
楚汐转身，正视赫敏，平静道：“没事，我并不在意那些。你不用为这继续纠结…我只希望——你以后不要轻易探测或者干涉我的生活……”
“不！”赫敏执着地盯着楚汐，手上力度加强了几分。
楚汐的神色开始有几分不悦。“怎么？难道格兰杰小姐已经多管闲事到还想干涉我的生活？”
赫敏摇头说：“我不是这个意思…我是想说——我们……我们不应该这样。”
楚汐点了点头：“当然,我们应该彼此不共犯，互不干扰——”
“不——不是不干扰，我不是这个意思……”赫敏欲言又止。
楚汐侧过头，不再去看对方。“如果那些流言有困扰到你，那么我很抱歉。如果你是想超越我的话——”
“我从来没有这种想法！”赫敏大叫。
楚汐唇角抿起，似笑非笑。“真的没有吗？格兰杰小姐？那么你这段时间频频关注我做什么？万事通小姐不把时间放在那些书上面，反而会浪费时间——关注我这么一个不足为道的小人物？”
赫敏连忙否认：“你怎么可能是小人物！你一向那么优秀，教授们都那么欣赏你…你一定会有大成就的！”
“格兰杰小姐，我不需要什么大事业。”楚汐默默叹气，“那么，格兰杰小姐浪费那么多时间在我上面，就是为了证明以后谁会更有成就吗？”
“不——我——我是想和你说…”赫敏努力吸下一口大气后，说，“我是想和你说，楚汐，我，赫敏·格兰杰，想要——”
“楚汐！”潘西拉着一个银白色行李箱从地下楼走上来。
“潘西，你东西都整理好了？”楚汐撤下赫敏放在她胳膊上的手，迎上潘西。“我送你去车站吧？”
潘西本想同意，看了下格兰杰的行李箱，忽而提起另一件事：“楚汐，你怎么不在地下办公室？”
“嗯，现在就去。真的不需要我送你？”
潘西摇头：“不用，我就不打扰你的正事了。圣诞节不要太累，多多放松，我看你又有点瘦了。你快去吧，我也要赶去车站了，德拉科说他会在包厢给我一个位置。”
“好，那你小心。再见，各位女士和先生们。”楚汐说完后就离开了。
赫敏愤怒地瞪了帕金森一眼，看到楚汐走开后，忍不住开口：“你刚刚故意的？”
“呵…”潘西也没说什么，态度高傲地扬起下巴，拉着行李箱，迤迤然离开城堡。
赫敏暗暗说了句什么，用力跺了下脚，眼看离火车启动的时间也不多了，也匆匆拉着行李箱跑了。
一直旁观的哈利与罗恩都感到很迷茫。静了有一会，罗恩先出声：“哈利，你知道刚发生了什么？”
“不知道…感觉她们三个很复杂…女孩子的交往这么复杂？”哈利也是摸不着头脑。
“女孩子……”罗恩叹了口气，“我觉得她们交往确实很奇怪，我妹妹金妮和同村的洛夫古德关系比较好，我看那位洛夫古德小姐有点儿古怪，可金妮喜欢和她玩……”
第二天就开始正式放假了，楚汐早早备好了几人的圣诞礼物。斯内普教授是珍贵魔药原料，邓布利多校长是麻瓜界的甜品，给哈利准备一套飞天扫帚维护器具，罗恩是一副崭新的巫师棋以及红色的精制大衣——这就是楚汐的恶趣味了，红头发配红色外衣不知道好不好看。给秋一支玉笛，卡米尔是精美手饰，潘西是一支华贵的鹰毛羽毛笔，麦格教授是一整套她最喜欢的魁地奇球队——蒙特罗斯喜鹊队的全体球员瓷制偶像。
