1
“你是说，在此之前还有一个死者？”女人的声音听起来很吃惊。
“恩，我在报纸上找到的”，侦探正在喝茶，“三年前的事，当时还引起了很大的轰动，不过后来应该是鲁卡斯家族出面把这件事情压下去了。”男人拿出一份陈旧的英文报纸递给女人。
“这并不让人感到意外，毕竟作为贵族出现了这种事情影响不好。”
“你又是怎么发现的？”女人把那份报纸放下。
“三年前我看到过这个新闻，安娜夫人死后让我又想起了这件事情，你绝对想不到这两起事件有一个可怕的共同点”，侦探的语气中带有一丝诡谲的气息。
“哦？”
“她们都是坠楼死的，而且几乎是在同一时间和同一地点。”
“连续杀人事件啊”，女人望向男人，“事情似乎有趣起来了。”
“喵”，一只猫从窗户上跳了下来。
2
伦敦市一条普通的商业街上，午后的阳光依旧像往日一样和煦优雅。街道中坐落着一间普通的店铺，是一家私人侦探社。平时鲜有人访问。
店主人是一对夫妇。侦探名叫埃尔文·约翰逊，他的夫人叫库奇·约翰逊，是一个魔术师。此外，她拥有一个超强的能力——能判断出一个人是否在说谎。
这天夫妇俩像往日一样在品茶，突然从外面走进来一个女子。
女子穿着很普通，却能看出来很谨慎。她表情惊慌，像是丢失了魂魄。
女子一进来就说：“请帮帮我。”她的声音听起来很痛苦。
这时远在伦敦市西部的肯辛顿区，公爵府邸的教堂里，正在举行一场盛大的婚礼。婚礼的主角之一自然是尊贵的鲁卡斯公爵。让所有人人惊讶的是，公爵的新娘竟然是一个平民的女儿，这是极其罕见的。
伴随着辉煌壮丽的颂歌，新娘穿着白色的礼服，戴着面纱，手里捧着花，向着圣坛走去。她的脚步很慢，能看出她很紧张。她叫安娜。
等在教堂圣坛上的，是传说中的鲁卡斯公爵。见过他的人称他为“精妙艺术品”，有着极其让人印象深刻的面容，在唱诗班和交响乐团的合奏中，婚礼走向了高潮，安娜的父亲把她的手交到了公爵手里。
3
“你是说，你的朋友要嫁给鲁卡斯公爵了？”侦探问道，同时抚摸着怀里的猫。
“嗯”，女人低下头，“今天就是婚礼了”，她看起来很失落。
“这不是好事嘛”，侦探的语气很微妙，“喂，我听说，那个公爵，他很迷人是吧？”
女人吃惊地抬起头，她的眼睛看起来很湿润。
“你刚才说什么诅咒来着？”侦探继续问她。
女人像是咽了一口唾沫，她试着让自己镇定下来，然后说：“是女巫下的诅咒，诅咒公爵他永远没有后代。”
侦探转过头去看站在一旁的妻子，她摇了摇头，示意女人没有说谎。侦探笑了一下。
“你说的那个你的朋友，哦，应该是叫公爵夫人，她叫安娜是吧？”
她点了点头。
“那今天先到这里吧”，那只猫从他怀里跳了下去，“你的意思我明白了，你担心你的朋友被诅咒所害”，他停顿了一下，“有事我会再找你，你现在可以走了。”
女人似乎还有话要说，但她早就听说了埃尔文侦探奇异的风格，随即还是起身离开了。
女人走后，侦探又转向他的妻子说：“刚才她说的话都是真实的吗？”
“怎么？你不相信我？”她继续说：“我只知道，她刚才没有说谎。”
侦探饶有趣味地笑了。
“那么，接下来你打算怎么办呢？”
侦探站起身来拉上窗帘，接着关上了门，这意味着侦探社今天的营业结束了。
“目前来看，什么都不能做”，他在找他的猫去了哪里。
“我发现了一件事情，你一定不知道。”
“哦？”侦探貌似很有兴趣知道。
“刚才那个女人，她也喜欢那个公爵。”
“来自女人的直觉吗？这可是个不小的发现。”侦探的嘴角微微上扬。
4
婚礼结束后的第二日，公爵府邸，欧式悠长的走廊，夜晚就像白日一样明亮。墙壁上每隔一段距离就装饰有一副古典的画作，边框是贵金属的雕镂。
安娜端着精心制作的夜宵，准备送到公爵母亲的卧室。婚礼刚刚结束她就开始动手侍奉公爵和他的母亲。她的脚步依然很轻很慢，在光滑明亮的紫檀木地板上像是快要滑倒似的。
安娜悄声来到公爵母亲的卧室门外，一路上没遇到佣人。在她做出敲门的动作之前，她听到里面似乎有什么人在谈话。在她犹豫该不该进去的时候，从门内传出了公爵母亲情绪激愤的声音。
“不管公爵娶的是谁，也不管他要娶几位夫人，鲁卡斯家族绝对不能没有继承人！”
安娜被吓了一跳，手里的夜宵掉落到地上，发出清脆的声音。
那一瞬间她感觉到，室内的人向着门外走来。
5
即使是在婚礼结束后，安娜每每想起鲁卡斯公爵向她求婚的那个晚上，都会觉得难以置信。——那是在一个蒙面舞会上。
在听闻鲁卡斯公爵可能会参加舞会的消息后，像安娜这样的少女们都开始准备参加舞会的礼服，她们都无比迫切地想要获得一睹公爵真容的机会，哪怕只是被他看一眼，都会让无数少女为之心动。
那天安娜的心脏从舞会开始的时候就一直怦怦地跳个不停。直到她亲眼看到鲁卡斯公爵在她面前摘下了他的面具。那一刻，她感到音乐似乎也安静下来了，人群也不再移动。她看到他的眼睛里，流露出像琥珀一样凝固的神色。说不清那是悲伤，还是怜惜。
公爵就那样在注视着她，安娜感觉她在做梦一样。她感到他薄薄的双唇动了动，说出了那句可以让任何人一生为之沉溺的话语。
身边莫妮卡的表情都凝固了。
“小姐，我可以和你跳一支舞吗？”
音乐又倏地响起。
6
即使难以置信，但事情还是发生了。安娜在嫁给鲁卡斯公爵的第七天，意外从楼上坠落殒身，时间是在凌晨2时左右。
报纸及时地让消息传到了伦敦市的每一个角落。同时，神秘的诅咒也再一次被拉回到人们的视野之中。
“据说奥斯汀家族的公主沉迷鲁卡斯公爵，一心想要嫁给他，鲁卡斯家族却执意拒绝了这门婚事，最后导致了奥斯汀公主自杀身亡。”
“愤怒的奥斯汀家族派遣女巫对公爵下了诅咒，诅咒公爵永远没有后代……”
“嗳，你怎么看那个诅咒的事？”库奇小姐问他的先生。
埃尔文侦探在认真地读书。她看到书名是《梦的解析》，作者是弗洛伊德，丈夫最近很沉迷这本书。
隔了一会，侦探摘下眼镜，置气似地说：“你不是那天再三强调那个叫莫妮卡的没有说谎吗？”
“莫妮卡？是上次来求助的那个女子吗？你连叫什么名字都调查好了吗？”，她撇撇嘴，“不过我只是说她没有说谎，并没有说诅咒是真的呀。”
“那就是说，诅咒是假的咯。”
“你倒是说出理由啊？”
“哈哈，蠢女人，这你就不知道了吧”，侦探放下书，“谜底就是女人。”
“什么意思？”侦探妻子一头雾水。
“你那天不是觉察到莫妮卡也喜欢那个公爵吗？她也亲自承认了那个公爵是个很迷人的家伙。”侦探继续说：“此外我了解到，那个鲁卡斯公爵确实拥有一张惊艳世人的脸，他是所有少女的梦中情人。”
“这有什么问题吗？”
侦探再一次笑了，“从那些暗恋公爵的女性们的立场来说，她们最不愿意看到的事情是什么？”
“她们最不愿看到的应该是自己心爱的人被别人夺走。”妻子沉吟着说。
“没错，正是如此，无数暗恋公爵的少女为了保证他们对公爵的占有，必定会想尽办法阻止公爵成婚。”
“所以诅咒，就是女人的嫉妒。”
“哦，原来是这样！”妻子突然领悟过来，“这么说，杀害两位夫人的凶手，可能是所有暗恋公爵的女性咯。”
“从犯罪动机上来说是这样，不过从可行性上分析，她们大多数都根本接触不到受害人”，侦探开始在屋里走动。
“难道是，莫妮卡！”
7
那两个侦探来访的时候，贝克先生正在清扫庭院。女儿意外去世后，妻子因为太过悲伤而一病不起，操持家务的重任就落在了他身上。贝克先生供职于一家实业公司，平时几乎没有什么假期，发生了这种事情，他才得以获得了几天假处理后事。
“抱歉这个时候拜访您，安娜的事让人很惋惜”，埃尔文和妻子被引导到屋内坐下，侦探首先表达了歉意。
贝克先生没有说话，但谁都能感受到他的痛苦。
“贝克先生，我们接到别人的委托调查这个案子，希望你能尽可能地配合我们，这样对您去世的女儿来说也是一件好事。”侦探的语气很平和。
“案子？安娜她难道是被谋杀的吗？”贝克先生露出惊讶的表情。
“先生我现在还不能说太多，但请您尽可能多地告诉我们一些婚礼前的情况，这很重要。”
“好。”安娜的父亲回忆了一会，然后说：“这件事说起来也很奇怪，安娜和公爵之前只见过一面，就打算结婚了。”
“你是说他们在婚礼之前只有一面之缘？”侦探和一旁的妻子都吃了一惊。
“是这样，他们在一个舞会遇见的。在场的人说，鲁卡斯公爵第一次看到安娜，就爱上了她，当晚就向她求婚了……”
侦探沉思的过程中，注意到了墙上的一幅照片。照片中是一位穿着连衣裙的少女，应该是去世的安娜。
“安娜从小身体就不好，真是一个辛苦的孩子……”贝克先生喃喃道。
他盯着照片看了一会，然后询问可不可以参观一下安娜的房间，贝克先生点点头，就带他们进去了。
从房间出来后，埃尔文侦探又询问了一些婚礼的细节，并告诉贝克先生有进展了会通知他，然后就带着妻子离开了。
贝克先生送他们到门口，他对侦探说：“安娜的事就拜托您了”，然后深深低下了头。
他脸上的表情，谁都不忍心看第二次。
回去的路上，侦探似乎又想起了什么，对他的妻子说：“刚才在安娜的房间，你有没有发现什么奇怪的地方？”
妻子摇了摇头，然后不太确定的说：“不过房间里似乎有一种很重的气味，我一时想不起来是什么。”
“看来你也注意到了，可是那会是什么气味呢？”
8
莫妮卡再一次来到侦探事务所，这次气氛有些紧张。许久的沉默之后，她终于又一次开口，声音很低。
“我的确嫉妒安娜，嫉妒她可以嫁给公爵，但我从没想过要伤害她。”
“安娜是我最好的朋友，我也不想失去她。”她的情绪似乎处于崩溃的边缘，声音也开始颤抖。
