他后面一排小少年，闻言都跟着一起叫，叫声此起彼伏，一时入耳都是“陆明非缩头乌龟”的字眼。
四大家族权倾朝野，陆家又是领头一支，若这门亲事是陆熙所提，自然是飞黄腾达的大好机会。可现下是陆家小姐自己的意愿，那就是祸不是福了。
薛澜翌日到了书院才听说陆昭被留难之事，等到骑射课找到机会过来说话。
白面书生附和：“反正梁子早结大了，也不多这一桩。”
“不去。”
陆昭将那银盒子翻过来又翻过去，包装这么华美的盒子，每个里头就装了三颗药丸。
“看看太阳是不是从东边落山的。”这家伙不会是八百年脑子突然开了窍，有了女子闺誉的概念，要拉着他一处好避嫌？否则他实在不知道她去看自个儿的心上人，带着他做什么。
这段时间外来人员纷沓，客栈的老板已经司空见惯，不过……两个孩子？
“我原想问清楚的。”起码得有个明确答复，都是他非拖着她出来。
陆昭顿了一下：“三姐姐喜欢的不是那侍卫？”他二人还帮忙传递过信物。
“我爹不可能把女儿嫁给一个侍卫的。”
言念君子，温其如玉，郎艳独绝，世无其二。
“不分。”只分是男人还是太监。他指点小二赶快打包，含糊道，“我爹跟几位哥哥都爱吃这个。”
当时她一拳把肖岑打成个熊猫眼，肖岑也没客气，她两只胳膊都印有他清晰的齿印，足足一个月才消。
“小姐厚礼在下不便受之，烦请小姐带回去。”
这种事情在大户人家也算司空见惯，门不当户不对所以棒打鸳鸯。
唯有肖岑表字与众人不同，是他的第一任老师，翰林院大学士沈韫所赐，沐恩，意浸沐皇恩，万千宠爱可见一斑。
陆昭薛澜他们虽够不上年龄参赛，但赛舟向来是喜爱的运动之一，每年到了这个时候也会跟着年长的兄弟凑凑热闹。
跟着一只手撑在墙头，明眸皓齿的少女灵活翻过来，轻松落地。
打听出男人的身份之后，薛澜颇有些吃惊。
屋中看了会儿书有点闷，外头阳光刚好，刚动了要出去走会儿的念头，便瞥见对面的墙壁上探出来个小脑袋。
国子监两派对峙，争斗不少，实质上，七皇子大多落于下风。陆昭跟薛澜，一个胆大妄为，一个诡计多端，凑到一处是双贱合璧，这京师没有他们不敢做的事，也没有做不了的事。肖岑最擅长的告御状也没用，皇帝听多了还会训斥，再三叮嘱要与四大家族的人和睦相处。
湖面上飘着三四艘小舟，离岸最近的一艘上有人挺身站着，朝向这边挥手。
“我说你……怎么不干脆把全城的媒婆都叫上？”
咬牙切齿的声从牙缝蹦出，不用看也知道谁有这狗胆！
“看什么？”
颜家先祖是当年的开国元老，也曾有过权倾朝野风光无限的时光，到了近几十年不知怎么就没落了，后来还跟一宗科举舞弊案扯上了关系，当家的下了狱，自此整个家族都衰败了，不少宗室子弟都离京返了乡。
“哎呦，我好怕，怕死了。”
从来只嫌诗词拗口难读，现如今才知心头百转千回，尚不可言传一二。
薛澜深吸口气，单手掩面。
气走了冤家对头，陆昭心情大好，薛澜拿过来酒杯与她对饮。
简单收拾了下课本，她腹中饥肠辘辘，只想赶紧回家吃饭，拉了门却拉不动，再使劲还是拉不动。
陆昭正与薛澜踏入后院，玉树般耀目的一双少年。
“肖沐恩！”
那人被她压在身下，喉头溢出一声呻|吟，可见撞得不轻，良久长指轻拍了拍她的背，却只是温声问道：“摔疼了吗？”
她手中雕花长弓挽着，镶着金边的三支羽箭同时间射出，天女散花一般划过天际，精准擦过他身侧，一支擦着头发，两支擦着袖口，牢牢钉于后方门板。
“李叔，这个拿去丢了。”他重新执书，没再看那白布包一眼。
他没接，微微笑叹：“那次在书院陆小姐也非存心相撞，在下身体并无大碍。此处客栈人多嘴杂，你虽是一番好心探病，也难免惹来闲言闲语。你的好意在下心领了，为了小姐闺誉着想，还是莫再来了。”
“没义气！”
“反正都说你是乌龟，干脆缩着，伸了头还被咬，那可不划算。”
“瞧什么时候被狗咬到啊。”
“这不是一回事！”
人没进来，隔着窗子跟他说话，从怀中摸出个白布团包着的东西：“这是白糖糕，东街李家的摊子做得最好吃，你尝尝。”
陆昭回眸，运动太久额头沁出薄汗，面颊微微泛红。
陆昭将心思扯回当前。
“我堂哥也买了条新船，上头那龙张牙舞爪别提多威武了。”
两人一唱一和嘻嘻哈哈，直气得七皇子肖岑要发疯。
她不是摔疼了，是看呆了。
“你爹瘦不拉几跟猴子似的。”
宋景接过浆，陆昭已经迫不及待跳上了船，兴高采烈地蹦了好几下：“又轻又稳！”
她没法对别人评判什么，不过，往后靠着，一手支在弓架上，做了个朝向天空瞄准射箭的空势，好像那处就有她的假想敌，定要打破束缚的一切阻碍。
“我叫陆昭，家父中书省左相陆熙。来年九月初十及笄，届时你去我家中提亲可好？”
他存心将她示好的举止曲解成探病，陆昭却没有这般曲折心思，领会不了他隐晦的拒绝。
她自小身体强健，大夫都没见过几次，哪里懂这些。
“你看上那病秧子了？”难怪韩夫子说什么盛极必衰，天下万物相生相克。比男人还强悍的陆昭竟看上了个手无缚鸡之力的药罐子。
“我二哥刚购进的那船，船头船尾都是尖的，速度可快了。”
院子位于深巷很幽静，确是一处静心读书的好地方，院中靠墙的地方种着一株桃树，桃花色泽偏艳开得正红。
话音爽朗轻快，带微微上扬的喜悦，毫无少女的羞涩扭捏。
宋家老二宋汶将船划过来：“怎么这么慢，夫子留课了？”
拂月楼中，陆昭放下手上弓箭，扬眉一派得意：“怎样？”
肖岑脸色煞白，又惊又气。
5
“带回去做什么？我又吃不了。”她摆手，“你不喜欢就丢了吧。”
四大家族陆薛宋陈，现下等着的除了薛澜，还有宋家四子宋景，五子宋渝，陈家三子陈佑，就是正在学猫叫的，还有一个吏部左侍郎的儿子秦安，也是学堂里与他们一党的。
下方一行队伍行过，最前面的人胸前别着个大红花，春风得意向四周群众招手。
颜典叫不住人，眼看着纤细的身影伶俐地攀上墙头消失。
她还知道问合不合适！
说到就到，这处拂月楼位于京师最繁华的街道，但凡有何盛事都是最佳观赏地点。
拂月楼一事肖岑是憋了一肚子的气，这两天做梦都在琢磨报仇的法子。
“什么体己话？又没什么见不得人的。”她嘴上说得爽快，样子却有些踌躇，踱了一会儿又坐下来，两手交握着摩挲：“说实话，我有些紧张。”
领头一个脸红脖子粗：“滚开！你敢拦着本皇子！本皇子让你吃不了兜着走！”
“你还问？你再问人家就把女则女戒都搬出来砸你脸上了！”
“我跟着去，你要说些体己话也不方便吧。”
一
鼻尖有很淡很淡的味道，不像是任何香囊的味道，不同寻常地好闻。
“那也是神采奕奕的猴子！走了走了。”
2
“安友客栈。”陆昭缓缓念了一遍。
也有人担心：“万一伤了人就闹大了。”
长箭划开空气，笔直插入前一箭戳在红心，第一根箭裂成两截。
他向来不喜欢任何会流汗以致影响他翩翩公子形象的活动，索性撑着长弓偷懒：“要不要报复回去？”横竖她一句话，给无聊的念书生涯添点作料。
看得他咂舌，这家伙都一根手指就行了。
颜典高中状元之后，来客栈道贺或者相邀的达官贵人不在少数，状元郎的起步官阶虽不高，但日后还有无数升迁的可能，提前打点好关系总不会亏。也有些家中有适龄女儿的打着主意，现下趁着还攀得起结了这门亲，若日后当真飞黄腾达了，也算押对宝。
“我若瞧上谁，哪怕是菜市场杀猪的，哪怕是黥面的囚犯，也非嫁不可！”
“你去不去？”
想到就不屑：“没见过男人咬人的。”说他是狗真不是骂人。
“阿澜，我喜欢上一个人。”
要不是今年这个颜家的新科状元，现在也很少有人能想起来当年鼎盛一时的家族了。
“注意些，刮了哪处唯你们是问。”
“这就是今年的状元？”
3
墙外头忽有猫叫，她很赶时间的样子，忙着将那白布包往他手中塞：“阿澜他们还在等我，今日约了划舟，我先走了！”
“周樊增那力气真不是盖的，我看他胜算大。”
“不分体质？”她现学现卖，感觉那掌柜的笑得实在有些猥琐。
持着书卷的手指微动了动，颜典一时有些好笑，似乎见她不走寻常路的机会比较多。
陆昭，四大家族的人，左丞相陆熙独女。
每年端午举办的划龙舟大赛都是年度盛事，届时皇帝皇后都会前往观赏，年满十五，文武七品以上子孙皆可参与，头名会获得由皇帝亲自颁发的金牡丹一朵，且获胜者可当众将金牡丹交予心仪的姑娘。
“还有昨日送来的那些银盒子，请客栈的钱掌柜帮忙处理下，找家青楼低价售出去。”
薛澜也说不出个所以然来：“反正我要是去看小桃花，绝不想带着你。”
有人拍手，有人瞠目，其中一个脸皮最白的笑到趴在桌上直不起腰：“我打赌那小子肯定吓得尿裤子！”
树下站着一人，单手提着水壶，小二匆匆上前与他说了一句，他转过身来。
“去年赢的是薛家三哥，今年不参加了，看看新参加的有什么厉害人物？”
这种重重礼教束缚下难得的纵情恣意，引得各家适龄男女们心神往之，纵使收了牡丹婚事未成，男女主人公也会传为京师韵事一时风头无两。
如今已是三月底，再过一个月就是赛龙舟大赛，京师各家公子都开始着手练习了。
过了一时下头闹起来，楼里的管事和护院拦着非要往里冲的一群少年。
他一个小小的状元，攀附的人再多，也入不了陆家的眼，那日与陆昭一起来的少年望之不俗，应该也是四大家族一系，门当户对的联姻是多好。
“七皇子息怒，”对于这位嚣张跋扈的七皇子殿下，京师谁人不知，可现下楼里那群也得罪不起，“今天场子已被陆小姐包下了，殿下不如改天再来。”
有人推门进来，是个身形佝偻的老仆，这是在颜家伺候多年的老仆人，颜典行前从滁州带过来的。
“怕死了还不少说两句？小心狗急跳墙。”
“城南的安友客栈，那家的掌柜也是滁州人。这个颜典先前在滁州就与宵夫子是旧识了。”所以昨晚他才会到国子监来找宵夫子。
他二人一问一答，字字句句不离个咬字，听得楼下的肖岑双目暴瞠，恨不得当真咬人一口才解恨：“你们两个走着瞧！”
“没，听说周家老三会参加。”
二楼窗口很快有人现身，一袭耀目红衫，比衣衫更张扬的是桀骜不驯的眉眼，她双手环胸倚在栏杆上：“今天可真热闹，满大街都是犬吠。”
4
“就是进士游街那天我跟你提过的新科状元，滁州颜家的长子，颜典。殿试之时就令圣上龙颜大悦，钦点他为新科状元。现下吏部的任书还未下来，不过此人前途不可限量。”状元而已，他们四大家族未必放在眼中，左右不过是个从六品的翰林院修撰，日后能不能再往上升还难说。不过这个颜典确实是个例外，“我三哥是说过此人不世出了，看来你眼光还不错。不过皇帝再喜欢，也得一层一层往上升，总没有越级跳的道理。”
如今最得势的这位七皇子，其母妃乃是当今圣上宠妃华妃娘娘，华妃惊才绝艳然则红颜早逝，与圣上不过三年恩情，只留下了这唯一的儿子。肖岑自幼过继无子的静妃娘娘，深得皇上与静妃宠爱，他生母华妃又是皇太后的侄女，所以也甚得皇太后欢心。各方势力加在一起，直把个七皇子宠得嚣张跋扈无法无天。
好日子直到肖岑进了国子监，自此遇到命中克星。
抄完手中要罚写的篇章，屋内焚香已快燃尽，静谧的厅堂能听见清晰的搁笔声。
薛澜，表字清涧，澜乃海上之壮阔波涛，涧则是山中之溪流，此为相补，期许他为人既有海之博大，又有清流之和缓。
“他那是答应了吗？”
“你们说今年谁获胜的可能最大？”
薛澜道：“这是男人必备补品，适合每个男人服用。”
“紧张什么？”
“今天街上好热闹。”
“去去！我去还不行吗！”拿曾经的尿床来威胁这种老梗是要用几次啊！
平日在书院里一干人等就是泾渭分明，七皇子一帮，四大家族一帮，两帮人马积怨已深势成水火。
京中四大家族权势遮天，领头的陆家这一辈子息单薄，总共一子一女，长子为太子伴读，女儿陆昭与肖岑同岁，自幼不爱红妆爱武装，比男儿还有气概，磨着陆家家主进了书院。四大家族同气连枝，几个年龄相仿的少年平日都玩在一处，其中就以陆昭和薛家三子薛澜为首，一个带头人，一个当军师。薛澜就是拂月楼那白面公子，也是与陆昭唱和之人。
陆昭，表字明非，以其昏昏使人昭昭，昭是清楚明白之意，明非二字就取自明辨是非，此为扩充。
“好啊，明天茶楼等着听说书吧！”
陆昭点头：“原来他就是新科状元。”颜典，这方方正正的名字感觉跟人不大匹配。
“阿佑你表哥到年纪没？”
后头一桌坐着四五位同龄少年，都是锦衣华服玉带金冠，非富即贵。
心中惊奇，这二人衣着华贵，言谈举止间自有一股高人一等的贵气，他不敢怠慢：“颜公子就在后院，两位请跟我来。”暗地使了眼色，要小二抢先进去通报。
“我说了这不是义气的事。”
在学堂里就御、射二科出色，其他都是勉强合格，尤其礼乐。
对面阁楼红色的身影一闪而过。
脑中并没有相关的印象，颜典自知生得貌美，走在路上总有人驻足观看，却从不会有人有这样直勾勾的眼神。
这日下课陆昭被留堂，昨天她堂哥那边带回个僧人，据说刚从扶桑远行回来的，她自然感兴趣地问东问西，该看的《九章算术》一个字没看，下午上课时被博士一提问，可不就傻了。
安友客栈位于城南偏静的一处巷子，里头入住的多是来往京师的滁州人，掌柜自己就是滁州的，请的厨子也是滁州人，做得一手地道的滁州好菜。
“我出手不可能有偏差。”话说得自信满满，倒也不是托大，骑射科的教头都夸她百发百中。
平地一声大喝，刚出戏楼的人听到自己名字，下意识抬头。
“不知道，就是心头一直砰砰跳，不定心的感觉。”她说着，不由抬眼瞪人，“前年你要去窑子找你大哥，还不是一人不敢，拖着我陪你？现下我有事，你讲不讲义气？”
此时未到盛夏，莲花都未开放，万里碧波荡漾无垠，在夕阳映照下闪着磷光。
“那岂不是得小心？万一被咬到大大不妙。”
这船是他今年新购的，两个弟弟眼馋了很久，多番恳求才求得他今日将船相借。宋汶今日不当值，一下午都在这处练舟，说好等宋景他们下课就来接手。
几个少年叽里呱啦七嘴八舌，转眼就走到目的地——城西的碧莲池畔。
“合适吗？”
陆昭从墙头跳下，下面一排站着四个少年郎，有一个正弓着腰贴在墙上学猫叫。
甄材轩是京中有名的卖各色补品珍稀食材的地方，薛澜了然道：“你要去看那药罐子？”他探头朝窗外看。
“他现下住在哪里？”
廊檐的琉璃灯燃着，清冷光亮落在这人面上，秋月之容春晓之色，光映照人。
“是啊，他说要是大家愿意，今年可以一起去他船上作客。”
陆昭从天窗出来，沿着屋顶一路爬，爬到拐角的地方，她记得这处有台阶，会垫得高一些，纵身一跳——结结实实撞上下方一个人。
“等下！”他们就两个人，丫鬟小厮都没带，买那么多东西怎么拿，薛澜想了想，“十强大补丸，有多少全给我拿来。”
她站起身：“我要去甄材轩，你去不去？”
少年表字多由书院夫子所取，与名同义或互补。
这么无聊又没创意的恶作剧，就只有一个人做得出来。
“听说进士三甲游街。”
“怎么不是一回事。”横竖都是胆怯，要拖个壮胆的。
从客栈出来，旁边那人就一直一副欲言又止的模样，重复了几次，陆昭自己忍不住：“你想说什么？”
陆昭食指微动，羽箭脱弓正中靶心。
她抬头看了眼头顶的天窗，东拉西拽将课堂中的书桌都堆砌到一处，迭到天窗的高度，小猴子一样灵活地爬上去。
陆昭对这些乱七八糟的变故完全不感兴趣，对新科状元也没兴趣，不过看个热闹。她只对手里的弓箭有兴趣。
“每种都给我十样。”
有人趴于窗台之上，言笑晏晏接话：“精力过剩总得发泄，咬不到人就只能吠了。”
“那小子今天没来上课啊。”
“要瞧什么？”
薛澜怔了一下：“男的女的？”
“请问姑娘，受补之人是何体质？”甄才轩的掌柜殷勤推荐，“本店新到舒神膏少许，尤其适合阴虚之人服用。”
答应个鬼……说真的，“以一个被女人求亲的男的来说，他算表现得不错了。”听了之后只是怔了一下，还能一脸平和地带笑说，天色不早了，陆小姐还是早些回去。
病秧子？昨晚是觉得那人身形比较瘦弱，轻飘飘的，面色也仿佛有些虚白，她只以为是光线的缘故。
眼前之人清浅一笑，入眼璀璨桃花黯然失色，陆昭的心砰砰跳了两下。
薛澜也在盯着看：“应该不是，今年的状元是个药罐子，估计骑不了马。”他有兄长在礼部任职，对于三甲多少有耳闻，“听说很有才学，还是颜家的人，圣上正有意提拔。”
拉不动也不奇怪，外头一串粗壮的铁链拴着，顶头还挂了个大锁。
他三哥也曾见过人，当天回府描述的时候用了“不世出”的形容，他听了只觉得比较夸张。这人能让陆昭一眼中意，或许真有过人之处。
“我三姐快出嫁了，嫁给曹家那小胖子。”
肖岑人进不去，站在楼下大叫：“陆明非！有种别当缩头乌龟！”
“我先试试！”她接过浆，轻一使力，小舟离弦之箭一样窜出去。
“那个十强大补丸有效果吗？”
7
“陆明非！”
6
“要最好的补品。”
她想了半晌想出来对应的人：“铜雀楼那个新花旦。”戏台子上八面玲珑，唱腔优美动人，卸了妆就是个清秀佳人。这姑娘也是七皇子肖岑力捧的人，之前为了搓肖岑的锐气她和薛澜还故意带着人去踩场子，两伙人在铜雀楼争来斗去，最后为了封赏的事儿大打出手。
“你堂哥薛盈？”每年参加赛龙舟的都分两类人，一类是为了赢比赛的，另一类纯粹是去出风头，不求船只速度快，只求足够引人注目，这个薛盈就是个中典范。
面目模糊了，那肆无忌惮的注视他还记得，俊美的男人微扯唇畔，是她，书院中从天而降的小姑娘。
她站在院中左右张望了一遍，从敞开的窗户看见他，面上绽出个大大的笑容，快步走过来。
因着这位任性的陆家小姐，中书省的任命还没下来，他恐怕就先成左相的眼中钉了。
